Hoewel op vakantie gaan naar Italië vaak zuiderse taferelen oproept, herbergt dit land ook een schat aan niet te evenaren skigebieden. De Italiaanse Alpen zijn zeker de moeite waard om te ontdekken. Wintersport gaat er in het algemeen niet alleen relaxter aan toe, het is in dit land op veel vlakken ook goedkoper vertoeven dan in Frankrijk, Oostenrijk of Zwitserland. Bovendien is er in de Italiaanse Alpen geen gebrek aan prachtige uitzichten of gevarieerd terrein.

Neem nu de Dolomieten bijvoorbeeld, dit stukje UNESCO Werelderfgoed is ronduit adembenemend. Toegegeven, de sneeuwzekerheid is in Italië ietwat minder betrouwbaar dan in de rest van de Alpen. Maar omdat de meeste Italiaanse skigebieden zeer efficiënte sneeuwkanonnen inzetten, merk je hier eigenlijk niets van. Sterker nog, de meeste Italiaanse pistes zijn onberispelijk. Romantici, feestbeesten, beginners of experten, voor iedere wintersporter heeft Italië iets te bieden. Wij vertellen waar je moet zijn!

Passo Tonale is een klein skidorp dat nabij de Presena-gletsjer ligt op 1880 meter hoogte. Het is een van de weinige Italiaanse gebieden dat sneeuwzeker is van begin oktober tot eind mei. De Presena-gletsjer ligt op 3000 meter hoogte en is de plek waar het nationale skiteam van Italië traint. De enige piste die vanaf de gletsjer naar beneden gaat heeft een rode kleur en is dus niet echt weggelegd voor wie nog niet stevig op de latten staat. Desalniettemin zijn de gewone pistes in Passo Tonale ideaal voor beginners. Passo Tonale heeft vooral zachte, open afdalingen die perfect zijn om bochten te leren maken en zelfvertrouwen te kweken, zonder dat ervaren wintersporters angstaanjagend voorbij zoeven. Wil je leren skiën of snowboarden? In Passo Tonale zijn er twee skischolen, Tonale Presena en Ponte Tonale. Beiden scholen staan voor kwaliteitslessen en zullen je zeker wat kunnen bijleren. Zorg er wel voor dat je een Engels- of Duitssprekende instructeur boekt, tenzij je vloeiend Italiaans spreekt natuurlijk.

Het levendige en familievriendelijke skidorp Corvara ligt samen met het naburige dorp San Cassiano op het kruispunt van twee belangrijke skigebieden: Alta Badia en Sella Ronda. Beide skigebieden hebben pittige rode pistes die bijzonder goed verzorgd worden. In totaal heb je er toegang tot zo’n 500 km aan gekoppelde pistes die je als (semi)-gevorderde intense maar leuke skidagen opleveren. Nog een reden om naar Corvara af te zakken is het landschap. Bij zonsondergang kleuren de kliffen van de Dolomieten in prachtig roze en oranje. Op dat moment wordt je getrakteerd op een betoverend schouwspel in deze bergketen die niet voor niets UNESCO Werelderfgoed is.

Alagna is een pittoresk skidorpje dat bij het skigebied van Monterosa hoort. Met z’n stenen kerk, oude houten boerderijen, geweldige sneeuwkwaliteit en uitdagende offpiste mogelijkheden heeft dit skidorp bijna een cultstatus bij de poedervreters onder ons. In Alagna zelf zijn er slechts 15 km aan pistes en die stellen voor de geoefende wintersporter niet veel voor. Voel je dan ook vrij om deze gewoon over te slaan en neem liever de skilift naar het bergstation van Passo Salati op 3.275 meter hoogte die je via een zwarte piste terug naar het dalstation van Pianalugna brengt. Vanaf Passo Salati heb je tevens toegang tot een aantal vreselijk moeilijke offpiste routes. Verken deze eindeloze achtergelegen skivelden wel steeds met een getrainde gids. Je kan de moeilijkheidsgraad offpiste hier in principe vergelijken met die van het Franse Chamonix bij de Mont Blanc. Freeriden in Alagna is bijzonder uitdagend maar wel vermakelijk. Plan je om hier je wintersportvakantie door te brengen? Hou er dan wel rekening mee dat Alagna geen uitgebreid nachtleven heeft. Na het avondmaal is het dorpje praktisch uitgestorven. Misschien maar goed ook, want wie dit gebied offpiste wil verkennen, heeft zijn slaap meer dan nodig.

Cortina D’Ampezzo is veruit het chicste ski-oord in Italië. De glitter en glamour van deze plek kan je gemakkelijk vergelijken met Courchevel in Frankrijk of St. Moritz in Zwitserland. Maar daarnaast herbergt Cortina D’Ampezzo ook heel veel ouderwetse charme en romantiek. Dit oude bergdorp ligt diep verscholen in de Dolomieten. Het dorpscentrum wordt omringd door torenhoge kathedralen, heeft een groen-witte klokkentoren en bestaat vooral uit grote 19e-eeuwse herenhuizen. De inwoners spreken er onderling nog de oude Ladinische taal dat voor een vleugje mysterie zorgt. Kortom, Cortina D’Ampezzo is de ideale uitvalsbasis voor een romantische skitrip. Je hebt er toegang tot 120 kilometer aan pistes en 36 skiliften. Op de pistes is het er zelden druk. De meeste bezoekers zijn Italiaans en houden zich liever op in de stad zelf waardoor de hellingen (bijna) alleen van jou zijn. De afdalingen zijn vooral geschikt voor (semi)-gevorderde skiërs. Experten kunnen zich uitleven op een handje vol zwarte pistes en talloze offpiste mogelijkheden.

Al sinds de jaren zeventig heeft het skidorpje Sauze d’Oulx in Piëmont, Sauze voor de vrienden, de reputatie van een heerlijke feestbestemming. Toch heb je er niet alleen toegang tot de beste feestjes maar ook tot 69 liften die je vervoeren over het golvende en uitdagende terrein van het 400 km lange skigebied Via Lattea (de Melkweg). Dit skigebied geeft je zelfs toegang tot Montgenèvre over de Franse grens. Sauze heeft een mooi dorpscentrum, de accommodaties zijn modern en de prijzen liggen hier op ongeveer 1/3 van vooraanstaande resorts zoals Courchevel en Val d’Isère. Uitgaan kost er dus geen fortuinen. Begin je avondje après-skiën met livemuziek bij Capanna Mollino, trek van daaruit verder naar de Village Café en steek je licht ook eens op in Ghost, een bruisende bar. Heb je zin in cocktails? Breng dan een bezoekje aan Moncrons, Vagabondi’s of Bar Mira. Voor een rustiger drankje zijn de wijnbars Caffe della Seggiovia of Enoteca Il Lampione goede opties. Cheers!

Bij Italiaanse gezinnen is het de gewoonte om de grootouders mee op vakantie te nemen om voor de kleintjes te zorgen. Daarom is kinderopvang in de Italiaanse skigebieden eerder een zeldzaam fenomeen. Wanneer je dus met kleine kinderen reist, is het logisch om een bestemming/accommodatie te kiezen waarvan je zeker bent dat die kinderopvang aanbiedt. Een groot pluspunt aan Champoluc is dat de skischool Ski2 kinderopvang verzorgt in hun Penguin Club. Bovendien biedt deze school lessen aan voor kids vanaf vier jaar. Deze lessen zijn Engelstalig weliswaar. Wil je je kinderen op Nederlandstalige lessen sturen, dan doe je er goed aan om je licht op te steken bij een Belgische of Nederlandse touroperator. Dat gezegd zijnde is Champoluc de uitgelezen plek voor een fantastische skivakantie met de kids. Het skidorp is charmant en ligt in de regio van het Monterosa-skigebied. Er heerst er een typische Italiaanse en relaxte sfeer. Je hebt er goede, kindvriendelijke restaurants, het landschap is prachtig en er is weinig verkeersdrukte. Vanuit het dorp brengt een gondellift je omhoog naar naar het bergstation van Crest. Dit is waar de pistes voor beginners zich bevinden. Wil je meer of kunnen je kinderen al goed skiën? Dan kan je de gratis skibus nemen naar het nabijgelegen Frachey. In dit gehucht is er een kabelbaan die je toegang geeft tot Gressoney, Alagna en de rest van het Monterosa-gebied.

Livigno staat door zijn hoge pieken ook wel bekend als het kleine Tibet van Italië. Deze plek is de bakermat van de Italiaanse snowboarders. Bovendien zijn veel Italiaanse wintersportkampioenen er geboren en komen ze er trainen voor de Olympische Winterspelen van 2022 in Beijing. Desondanks is Livigno een van de minst toegankelijke skigebieden van Europa. Vanaf Innsbruck ben je er zo’n drie uur naar onderweg, vanaf nabijgelegen Italiaanse luchthavens duurt de tocht nog langer. Livigno is de lange reis echter meer dan waard. In dit ski-oord ligt er niet alleen een waanzinnig terrein aan je voeten, er zijn maar liefst vijf terreinparken waar snowboarders zich kunnen te goed doen aan halfpipes, moguls en aerials. Het hoofdpark Mottolino Fun Mountain biedt je meer dan 60 attracties waaronder een airbag en vier kicker-lijnen die geschikt zijn voor zowel beginners als professionals. Helmen zijn verplicht in alle parken.