Deze winter een celebrity of royal tegen het lijf skiën? In deze mondaine Alpenoorden maak je de meeste kans: van Courchevel tot Klosters. Waar binden George Clooney, koning Filip, Claudia Schiffer, prins William en Leonardo DiCaprio het liefst hun ski’s onder?

Oostenrijk is niet de eerste wintersportkeuze voor de rijken der aarde. Uitzondering is Lech: dit afgelegen oord oefent al decennia lang onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op Europese royals. Lady Di leerde Harry en William hier skiën, het koningshuis van Monaco verkiest de Arlberg boven véél dichterbij gelegen Franse en Italiaanse gebieden, het Spaanse koningshuis komt liever hier dan in hun eigen skigebieden in de Sierra Nevada en de Pyreneeën (foei!) en zelfs het Jordaanse koningshuis skiet hier. Het Nederlandse koningshuis staat zelfs synoniem voor Lech en luxebastion Gasthof Post, waar ze elke jaar neerstrijken in hun vaste kamers en naastgelegen chalets. Desondanks weten ook stervelingen zonder blauw bloed of adellijke genen Lech te vinden, zoals supermodel Claudia Schiffer.

Ook gespot in Lech: Tina Turner, Cliff Richard en ‘Bridget Jones’ (voor opnames voor een van de films).

De recentelijk door schandalen geteisterde Britse prins Andrew, en zijn ex-vrouw Sarah ‘Fergie’ Ferguson (die de roddelpers ook al jaren bezighoudt) hebben een chalet van zo’n 15 miljoen euro in Verbier. Ook andere Britse royals en aanverwanten komen er graag. Zo verkiezen William en Kate Verbier boven Klosters, de favoriet van vader Charles. Vele andere celebs weten hun weg naar dit hooggelegen, sneeuwzekere maar ook ijskoude gletsjerskigebied te vinden. Favoriete hang-out is de exclusieve nachtclub Farinet in het gelijknamige boetiekhotel: verwacht niet hier zomaar binnen te geraken. Zo nee, dan kun je het altijd nog proberen in The Lodge van Richard Branson: hier werden onder meer Barack Obama, Leonardo DiCaprio en de familie Beckham gespot, en Sir Richard schijnt soms zélf achter de tap te staan!

Ook gespot in Verbier: James Blunt, Madonna, Ed Sheeran,
Bear Grylls & koning Filip, koningin Mathilde en kinderen.

Van oudsher het skioord voor Franse elite: Megève wordt ook wel het ‘21ste arrondissement van Parijs genoemd’. De schatrijke familie De Rothschild transformeerde het sympathieke boerendorp begin vorige eeuw tot een chique skioord met jazzclubs, luxehotels, casino en pisterestaurants waar tegenwoordig flessen wijn van € 600 op de kaart staan alsof het Orangina is. Vooral Franse celebs laten zich hier graag zien: vroeger waren dat sterren als Johnny Halliday, Brigitte Bardot, Catherine Deneuve en Patrick Bruel. De jongere generatie beroemdheden laat het vooralsnog wat afweten en kiest meer voor nieuwere dorpen als Courchevel. Toch zitten sterrenrestaurants nog elke winter vol en is het dorp ook zeer in trek bij schatrijke Arabische families. Zo hoorde uw verslaggever de volgende anekdote van een lokale skileraar, nadat hij wees naar een enorm chalet. ‘Dat chalet is van een Saoedi-Arabische sjeik. Ik werd er met vier collega’s gevraagd om de hele familie skiles te geven. We kwamen volgens afspraak om negen uur. Om drie uur ’s middags zaten we nog steeds te wachten. Toen zei een assistent van de sjeik: “Vandaag wordt er niet meer geskied, jullie mogen weer gaan.” We kregen elk duizend euro fooi.’

Ook gespot in Megève: Pippa Middleton, model Kelly Brook,
Audrey Hepburn (lang geleden) en Kylie Minogue.

Door de statige historische hotels, bontjassen en zweem van oud geld zou je St. Moritz kunnen bestempelen als vergane glorie. Niets is minder waar. Dit is nog altijd de plek waar Hollywood A-listers en (zoals voormalige president Bush Jr. ze ooit noemde) de haves en de have-mores elkaar treffen. Vorige eeuw kwamen de sjah van Iran, Alfred Hitchcock, Liz Taylor en Charlie Chaplin hier al voor een wintervakantie. Dát speelt mee: beroemdheden worden hier met rust gelaten, de locals zijn al lang niet onder de indruk van een president of prins. In St. Moritz is het ook geen zien en gezien worden, behalve wanneer ‘men’ onder elkaar is, bijvoorbeeld tijdens een exclusieve receptie in Badrutt’s Palacae, of een spelletje polo in de sneeuw. (Tip: vergeet uw paard niet mee te nemen.) Celebs als Kate Moss, Robert de Niro en Liz Hurley verblijven bijvoorbeeld in het Carlton Hotel, met transferservice per Bentley van het station. Station? Natuurlijk, de echte have-mores komen per privé-jet.

Ook gespot in St Moritz: George Clooney, Hugh Grant, John Travolta, ‘James Bond’ (voor 2 verschillende films), Robbie Williams en de Zweedse koninklijke familie.

Courchevel is een van de ‘jongste’ dorpen op deze lijst. Investeerders in dit dorp in het megagebied Les Trois Vallées speelden slim in op de nieuwe rijken: zoals Russische oligarchen die niet opkijken van een tienduizendje meer of minder, en die arriveren per privé-jet of helikopter. In de sjieke clubs – waar ook de jonge beau monde uit de juiste Parijse arrondissementen te vinden is – en onmetelijk grote luxechalets, sommige voorzien van eigen nachtclub, krijgen ze precies wat ze willen. Natuurlijk voelen ook veel celebrity’s zich thuis in zo’n omgeving. Wanneer Kate en William geen familie willen tegenkomen, skiën ze hier. The Beckhams komen hier graag en Harry Potter-actrice Emma Watson kocht een chalet van een miljoen euro in buurdorp Méribel. Toen ze 18 werd.

Ook gespot in Courchevel: Gordon Ramsey, Leonardo DiCaprio,
Christina Aguilera, Ewan McGregor en prinses Stéphanie van Monaco.

Prins Charles wacht al sinds mensenheugenis geduldig op de Britse troon. Op wintersportgebied heeft hij minstens zoveel geduld: al meer dan 40 jaar komt hij in Klosters. Ook die loyaliteit verdient respect, want de cabinelift vanuit Klosters-Dorf naar de Gotschnagrat behoort tot de minst geliefde liften van heel Zwitserland. Het mag zijn liefde voor dit mooie skigebied niet drukken. Opmerkelijk (of misschien juist logisch) want Klosters heeft in tegenstelling tot de andere dorpen in deze lijst weinig elitair vermaak en zelfs geen enkel vijfsterrenhotel. Wil je optimale kans om celebrity’s te zien? Ga dan tijdens het Davos World Economic Forum – elk jaar in februari. Dit evenement trekt captains of industry, opiniemakers, kunstenaars, muzikanten en wereldleiders – van Ivanka Trump tot Greta Thunberg, van Bill Gates tot John Legend – waarvan sommigen hun speeches en seminars graag afwisselen met afdalingen op het mooie (en geheel verbonden) skigebied Davos-Klosters, niet zelden omringd door een bataljon beveiligers.

Ook gespot in Klosters: Johnny Depp, Tara Palmer-Tomkinson.

Over celebrity’s gesproken: de beroemdste wintersport-videoclip ooit werd opgenomen in Saas-Fee. Natuurlijk, dat is Last Christmas van Wham!, waarvoor George Michael, Andrew Ridgley en crew neerstreken in dit Zwitserse dorp. Van de locaties uit de clip is nog weinig terug te vinden. Zo is de iconische rode cabinelift inmiddels vervangen door een moderner exemplaar en Chalet
Schliechten – locatie van het sneeuwballengevecht – is onherkenbaar gerenoveerd. (Hoewel je hier wel kunt verblijven; 120 m2 en tot 8 personen; https://chalet-schliechten.saas-fee-hotels.com) De binnenopnames werden óók op locatie gemaakt maar helaas: het in de video zo gezellig ogende Chalet Steinmatte doet nu dienst als uiterst sfeerloos congrescentrum.