Een lawinecursus is een must voor elke freerider die het offpisteskiën een beetje serieus neemt
De meeste offpiste-skiërs nemen het veiligheidsaspect van het freeriden helaas nog niet helemaal serieus. Wel de lusten, niet de lasten. Gelukkig is er in skigebieden steeds meer informatie voor freeriders en zijn er zogenaamde freeride-checkpoints of door het skigebied gecontroleerde freeride-zones. Maar toch ligt de verantwoordelijkheid voor elke offpisteskiër bij zichzelf. “Ga sowieso nooit op pad zonder de drie-eenheid die bestaat uit een pieper, sonde en schep.” Wie het kan betalen en nog meer risico’s wil uitbannen maakt van dit trio een kwartet en schaft een lawine-airbag aan (zie kader). Deze vier attributen zijn, ondanks hun lange bestaan (de airbag is wel een stuk jonger), nog steeds niet uitontwikkeld. Rolf: “Een goede ontwikkeling is dat de plastic scheppen er eindelijk uit zijn en er meer en meer focus is op wat robuuster materiaal. Bedenk dat je een schep één keer in je leven koopt, dus die mag best wat kosten. Ook is iedereen er intussen wel uit dat een sonde niet dunner zou mogen zijn dan 11 mm, maar liever 12 of 13 mm en zeker niet korter dan 2,40 meter en liever iets langer.” Op het gebied van piepers is er ook jaarlijks wel wat nieuws te melden, zij het dat dit wat technischer van aard is. “Voor de gewone gebruiker is een pieper met drie antennes en een blokkeerfunctie genoeg. Die blokkeerfunctie gebruik je in geval van meerdere bedolven mensen/slachtoffers, sowieso al een erg lastige situatie. Vind je één iemand dan kan je op een knopje drukken zodat de pieper deze persoon niet meer zoekt. Dan kun je op zoek naar andere slachtoffers. Geavanceerde modellen hebben nu ook back-up functies. Dat is vooral voor gespecialiseerde mensen. Als er bijvoorbeeld veel elektronische ruis is door een gsm-mast, dan kan het zijn dat lawinepiepers storing ondervinden. Top of the line modellen kunnen wisselen naar de ouderwetse analoge technologie die geen last heeft van die ruis. Een andere nieuwe feature in pieperland is de Diract Voice van Ortovox. Die heeft een stem en praat tegen je bij het zoeken. Dat is op z’n minst grappig en nieuw. Je kunt de taal kiezen, ook Nederlands.” Op het gebied van elektronische airbags is er volgens Rolf ook een interessante ontwikkeling. “Een nieuw systeem, ontwikkelend door Alpride en gebruikt door Scott, Black Diamond en Pieps, dat niet werkt op ion-lithiumbatterijen. Je kan het dus makkelijker meenemen in het vliegtuig. Daarnaast is het systeem ongevoelig voor temperatuur, relatief licht en slijt het nagenoeg niet.”