Misschien is je vakantie naar het buitenland afgelopen coronazomer erg prijzig uitgevallen of simpelweg niet doorgegaan? Dan is het wellicht een goed idee om voor je jaarlijkse skivakantie uit te wijken naar het betaalbare maar ook ‘exotischere’ Oost-Eurpa. Het is er niet alleen goedkoper (denk dan vooral aan Bulgarije of Roemenië), de après-ski is er levendig, de cultuur uitbundig, de landschappen niet van de minste en elke winter opnieuw beleven de duizenden bezoekers er een geweldige tijd.

Toegegeven, wat het aantal skiliften en de omvang van het terrein betreft, haalt Oost-Europa
het niet van de bestemmingen in de Alpen. Eveneens is de sneeuwzekerheid van Oost-Europa lang niet zo betrouwbaar als die van de hogergelegen skigebieden in de Alpen. Wat deze bestemming je wel biedt is afwisseling en het gevoel van ergens iets nieuws te ontdekken. Om toch van een optimale sneeuwzekerheid te genieten, trek je het best tussen begin januari en eind februari naar het oosten. Tijdens die periode belooft Oost-Europa je een betaalbare wintersportvakantie in een prachtige omgeving.

•  Het comfortabele viersterrenhotel Grand Nosalowy
  Dor ligt aan de voet van Nosal en heeft een
  spa, zwembad en drie restaurants. Het stadscentrum
  ligt op 2,5 km afstand met de skibus.
•  Het Radisson Blu Hotel & Residences ligt in Zakopane
  op 1,3 km van de skilift en op 400 meter
  van het Zakopane Aqua Park. Dit viersterrenhotel
  heeft een restaurant, privéparkeergelegenheid,
  een fitnesscentrum, een bar, roomservice
  en gratis wifi. Het hotel beschikt tevens over
  een binnenzwembad en een spa.
• Hotel Paryski Art & Business ligt in Zakopane
  op 750 meter van de skilift. Dit viersterrenhotel
  heeft een restaurant, je kan er gratis privéparkeren,
  er is een bar en een gemeenschappelijke
  lounge. Verder is er een prachtige tuin, een binnenzwembad,
  een sauna, karaoke, gratis wifi en
  een 24 uursreceptie.

Zakopane is het belangrijkste skigebied van Polen en bevindt zich aan de voet van het Tatra-gebergte langs de grens met Slowakije. Er is een treinverbinding naar de luchthaven van Poprad Tatry waardoor deze plek relatief goed bereikbaar is. De hellingen van Zakopone bestaan voornamelijk uit zeer gemakkelijk terrein en zijn dus zeer geschikt voor beginners. De vele watervallen, meren en rivieren dragen bovendien bij aan het prachtig landschap.

Zakopane heeft vijf kleine skigebieden die je allemaal met dezelfde skipas kunt betreden. De meeste van deze ski-
gebieden zijn dagelijks tot 22u00 verlicht. Van deze gebieden is Nosal de meest ideale plek om te leren skiën. Voor beginners is het niveau van de skilessen er best goed. Vraag wel altijd specifiek voor een Engelstalige skileraar (of een andere taal die je onder de knie hebt natuurlijk).

Meer ervaren skiërs kunnen terecht in Bialka Tatrzanska op ongeveer 30 minuten van de stad met de bus. Daar vind je 18 km aan steile hellingen, hobbelige afdalingen en lange pistes. Je kan als ervaren skiër eventueel ook naar Kuznice afreizen, daar brengt een kabelbaan je naar de Kasprowy Wierch-piek. Deze bergtop biedt je 11,5 km aan pistes die bijzonder populair zijn bij freeriders. Alle gebieden zijn met elkaar verbonden via een gratis skibus.

De stad Zakopane zelf bestaat uit mooie villa’s en moderne gebouwen. Lekkere restaurants en levendige bars bevinden zich op Krupowki, de belangrijkste autovrije straat. Daar ben je nooit ver verwijderd van muzikanten in traditionele klederdracht die je trakteren op volksmuziek.

Špindlerův Mlýn is het meest populaire skidorp in het Reuzengebergte, een bergketen op de grens van Tsjechië en Polen. Dit is meteen een geweldige bestemming voor wie een ski- of snowboardvakantie wil combineren met een citytripje naar Praag. De meeste gebouwen in dit plaatsje dateren uit de jaren twintig waardoor het dorp een leuke twenties vibe uitademt. En hoewel dit het grootste skigebied van alle resorts in Tsjechië is, kan je hier redelijk rustig skiën terwijl je toch geniet van een grote keuze aan hotels, bars en restaurants.

Het skigebied zelf bestaat uit twee delen: Medvedín en Svatý Petr, die in totaal 28 km piste opleveren. De pistes zijn voornamelijk rood, maar er zijn ook enkele blauwe en zwarte afdalingen te bespeuren. Je kan ook naar de andere nabijgelegen skigebieden trekken. Die zijn gemakkelijk te bereiken met de bus maar wel enkel met aparte skipassen te betreden.

Medvedín en Svatý Petr liggen in de schaduw van de Sněžka-berg. Sněžka is met een hoogte van 1.600 m de hoogste berg van Tsjechië. Hier is het landschap volmaakt met grillige rotsen en bergmeren. En eveneens bevindt zich op deze berg de bron van de Elbe-rivier.

De beste manier om naar Špindlerův Mlýn te reizen, is door naar Praag te vliegen en dan de trein te nemen naar Dolni Branna, het dichtstbijzijnde station dat zich op 17 km van het skidorp bevindt.

• Het driesterrenhotel Tri Ruže ligt in het centrum van Špindlerův Mlýn en heeft onder meer een rustiek restaurant, een bar, een café en een terras.
• Hotel Praha ligt in het centrum van Špindlerův Mlýn maar ook dicht bij de skigebieden. Het hotel biedt wellnessfaciliteiten, zoals een binnenzwembad met massagestralen, een tegenstroominstallatie en watersproeiers. Je kan ook gebruikmaken van een kruidensauna, een sauna op lage temperatuur, een klassieke sauna en een bubbelbad. Er zijn tevens diverse massages en schoonheidsbehandelingen (ook voor mannen) beschikbaar.
• OREA Resort Horal Špindlerův Mlýn ligt dicht bij Spindleruv Mlyn op een steenworp afstand van de skilift. Dit hotel biedt je een panoramisch uitzicht over de bergen, een heerlijk ontbijt en er is een wellnesscentrum voor de ultieme ontspanning na een zware dag in de sneeuw.

Jasná is het grootste en meest uitdagende skigebied van Slowakije en heeft de beste allround pistes van Oost-Europa. Het 49 km lange skigebied wordt bediend door 28 liften en er is meer dan voldoende terrein om zelfs de meest ervaren skiërs en snowboarders gelukkig te houden. Vanaf de luchthaven in Poprad is het slechts 45 minuten rijden naar het skidorp dat aan de voet van de 2.024 m hoge Chopok-berg ligt. Aan beide kanten van de berg stijgen liften op vanaf een centraal punt. Hier bevindt zich tevens een wildgroei aan moderne hotels, winkels, bars en aantrekkelijke restaurants.

Een kleine 30% van de pistes in skigebied zijn zwart, dat is aanzienlijk meer dan in de meeste Europese resorts. Verder is er veel offpiste-terrein dat goed beschermd is tegen lawines. De zuidkant van de berg bestaat voornamelijk uit blauwe en rode pistes, terwijl de noordkant toegang heeft tot de meer uitdagende hellingen.

• The Dragon’s Lair is een comfortabele chalet
  met plaats voor 19 personen. Deze accommodatie
  wordt uitgebaat door een Australisch-
  Slowaaks powerkoppel. Dit verblijf ligt op 10 minuten
  van de liften. Er is een sauna en een spa,
  en alsof dat nog niet genoeg wellness is, kan je
  er ook nog massages en yogalessen boeken.
  Op de benedenverdieping bevinden zich een
  bar en restaurant die open zijn voor het publiek.
• Hotel Pošta is een gloednieuw hotel dat in het
  centrum van Jasná ligt op slechts enkele meters
  van de kabelbaan. Dit hotel heeft een wellness,
  een restaurant en gratis wifi. De architectuur is
  geïnspireerd op het bergpanorama en het interieur
  wordt gekenmerkt door een mix van verschillende
  materialen en ongewone elementen.
• Hotel SOREA SNP ligt in het Nationaal Park
  Lage Tatra, in de Demänová-vallei, direct in het
  skigebied van Jasná. Het hotel biedt moderne
  en comfortabele een- en tweepersoonskamers,
  familiekamers en suites. Alle kamers zijn uitgerust
  met een badkamer en een toilet, satelliettelevisie,
  een radio en een telefoon. De meeste
  kamers hebben een balkon. Bovendien is er parkeergelegenheid
  direct bij het hotel.

Gudauri is een skigebied dat zich aardig kan meten met de skigebieden in de Alpen. Je vindt dit plaatsje op 144 km van de luchthaven van Tbilisi, op een hoogte van 2.196 m. De hellingen in Gudauri gaan echter tot een duizelingwekkende 3.279 m. Omdat Gudauri meer dan 70 km aan pistes heeft met tal van offpiste mogelijkheden, komen de meeste internationale bezoekers hier om te heliskiën. Om zeker te zijn van een plaatsje in de helikopter is het de moeite waard om vooraf te reserveren. Gudauri is de afgelopen jaren enorm gegroeid met nieuwe hotels en appartementen, levendige bars en restaurants waarin exotische Georgische gerechten worden afgewisseld met de Griekse en Turkse keuken. Het skiseizoen loopt in Gudauri van half december tot eind april.

• Het vijfsterrenhotel Marco Polo ligt op 100 meter van de
  liften en heeft een zwembad, een spa en een kinderspeelkamer.
• Best Western Gudauri ligt beschikt over een bar en een
  spa- en wellnesscentrum. Er is gratis parkeergelegenheid
  en het hotel biedt ook skiverhuur voor gasten die
  de omgeving willen verkennen.
• Quadrum ski & yoga resort is een ski-in/ski-out hotel
  met een prachtig zonneterras, gratis wifi en sobere maar
  luxueuze kamers. Er is een fitness, sauna en zwembad.
  Voor een drankje kan je terecht in de eigen bar. Verder is
  er gratis privéparkeergelegenheid bij de accommodatie.
  En de dichtstbijzijnde lift ligt op 5 minuten wandelen.

Popova Sapka is een skigebied met een uitstekende sneeuwzekerheid. Op deze bestemming is een goede laag sneeuw vrijwel gegarandeerd van januari tot maart. Popova Sapka ligt in het noordwesten van Macedonië, op 90 minuten van de luchthaven van Skopje.

In totaal kan je hier genieten van 20 km aan pistes. Het geprepareerde skigebied is klein, maar de echte aantrekkingskracht van Popova Sapka is het uitgebreide offpiste-terrein. Er is zo’n 100 vierkante kilometer boven de 1.700 m die van deze bestemming een echte poederhemel maakt. Met Eskimo Freeride, een organisatie die snowcats gebruikt om freeriders te vervoeren, ben je op slechts 15 minuten op een hoogte van 2.700 m. Een punt van waaruit de wereld aan je voeten ligt.

In het skigebied zelf kan je met een stoeltjeslift tot op 2.510 m hoogte geraken. Vanaf het bergstation heb je de keuze uit twee gemakkelijke afdalingen. Eerlijk is eerlijk, een week alleen op de geprepareerde pistes zal snel saai worden. Maar in combinatie met enkele dagen freeriden via de snowcat is Popova Sapka een zeer leuke bestemming.

• Het onlangs gerenoveerde Hotel Arena, heeft mooie moderne kamers, een spa en ligt op iets minder dan 2 km van het skigebied.
• Hotel Scardus is een leuk hotelletje in Tetovo. Tot de faciliteiten van deze accommodatie behoren een restaurant, een 24 uursreceptie, roomservice en gratis wifi in alle ruimtes. Het hotel beschikt over een binnenzwembad, een spa, een sauna en een gemeenschappelijke lounge.

Het skigebied van Poiana Brasov is gelegen in Transsylvanië in het hart van de Karpaten op drie uur rijden ten noorden van Boekarest en op 12 km van het middeleeuwse stadje Brasov. Dit charmante skigebied is het enige in Roemenië met een internationaal karakter. En nog leuker, Bran Castle, het kasteel van Dracula ligt op 23 km rijden van Poiana Brasov en is dus zeker een bezoek waard!

In Poiana Brasov is er een grote keuze aan hotels aan de voet van de hellingen. De kwaliteit van hotels, restaurants en bars wordt er aan enorm hoge standaarden gehouden. Bovendien wordt er in het skigebied wekelijks een grote barbecue ge-
organiseerd met berensteaks en volksdansen.

Het skigebied zelf heeft slechts 12 afdelingen die bediend worden door moderne liften. Deze plek is voornamelijk bedoeld voor beginners en semi-gevorderden. De lessen zijn er goedkoop en het niveau van de lessen in alle drie de skischolen is hoog. Ervaren skiërs hebben echter maar een dag nodig om alle pistes te doen. Recent werd er in sneeuwkanonnen geïnvesteerd om de sneeuwzekerheid te verbeteren.

• Het Alpin Resort Hotel heeft een centrale ligging in Poiana Brasov, op 10 minuten wandelen van de skipistes. In deze accommodatie heb je toegang tot een semi-olympisch zwembad. In de winter rijdt er elke 5 minuten een gratis pendeldienst van het hotel naar de pistes en weer terug.
• Boutique Hotel Casa Emil ligt in Poiana Brasov, op 350 meter van het skigebied Bradul, en biedt een restaurant met een terras, een sauna en massages. In het hele gebouw is gratis wifi beschikbaar. Er is gratis openbare parkeergelegenheid bij de accommodatie voorzien.

Ben je op luxe gesteld, dan is er een plek in Oost-Europa waar je simpelweg naartoe moet: Hotel Kempinski in Bansko. Bansko is een Bulgaars skistadje dat op tweeënhalf uur van de luchthaven van Sofia ligt, in het Pirin-gebergte. Kempinski is een wereldberoemde hotelketen die gekend is van ultraluxueuze hotels zoals Kempinski in St. Moritz. Natuurlijk kan je de accommodatie in Bansko niet vergelijken met die van St. Moritz, wat niet wil zeggen dat je het in deze Bulgaarse versie niet erg naar je zin kunt hebben.

Bansko is een relatief nieuw en modern vakantieoord, gebouwd op de fundamenten van een oude stad. De oude gebouwen zijn overigens een populaire trekpleister bij toeristen. Bansko zelf heeft 75 km aan gevarieerde, middelzware pistes die verspreid liggen over twee bergen en bereikbaar zijn via 16 liften.

Verder vind je in Bansko een bruisend nachtleven met tal van après-skimogelijkheden. In de stad zijn de oude cafés en winkels opgesmukt tot boetiekjes, wijnbars en pizzeria’s. Er zijn ook tal van traditionele pubs met livemuziek.

• Kempinski Grand Hotel Arena ligt aan de voet van de helling, vlakbij de skilift. Het hotel bestaat uit vijf gebouwen, heeft twee restaurants en verschillende bars. De wellness heeft een binnen- en buitenzwembad, sauna’s, spa’s, een fitness en een ruimte voor massagebehandelingen.
• Trinity Residence Bansko ligt op 10 minuten wandelen van de skilift Gondola. Je kan in dit hotel genieten van verschillende binnenzwembaden, een sauna en een stoombad. Verder is er gratis wifi en gratis privéparkeergelegenheid.
• Apart Hotel Dream ligt aan de voet van de berg Pirin, op 350 meter van de skilift en biedt luxueuze appartementen en studio’s. Elk appartement is voorzien van een goed uitgeruste keuken met een eethoek, salon, een badkamer. Alle wooneenheden hebben tevens een eigen balkon.

Het skigebied van Bohinj Vogel is werkelijk prachtig. Dit gebied bestaat uit verschillende skidorpen die rond het gelijknamige Bohinj-meer liggen. Al met al is Bohinj een prachtige plek voor een ontspannen vakantie in een natuurlijke omgeving met een beetje rustige sneeuwsport. Het is echter niet de plek voor een bruisende après-ski. De grootste nabijgelegen stad is Bled op 27 km afstand. Daar vind je een prachtig sprookjeskasteel dat een van de meest bezochte toeristische attracties in Slovenië is. Het meer van Bled is overigens ook heel mooi en een van de meest gefotografeerde plekken in Oost-Europa.

Bohinj Vogel heeft een eigen aparte skipas. Het Vogel-skigebied heeft 22 km aan pistes met veel lange en brede blauwe pistes die beginners aan het nodige zelfvertrouwen helpen. Ook zijn er genoeg rode pistes voor semi-gevorderden. Voor gevorderde wintersporters is het skigebied echter wat te beperkt. Het andere skigebied van Bohinj, Kobla, is het oudste van het land en ligt aan de andere kant van het meer.

• Gelegen aan de oevers van het Bohinj-meer,
  met uitzicht op de omliggende Julische Alpen,
  heeft het viersterrenhotel Jezero een binnenzwembad,
  een sauna, een fitnessruimte en een
  massageruimte.
• Apartmaji Triglav ligt in het idyllische dorpje Stara
  Fuzina aan het meer van Bohinj. De omgeving
  en het uitzicht op het meer van Bohinj zijn
  tijdens alle vier seizoenen prachtig en magisch.
  De accommodatie biedt een restaurant, een
  terras en gratis wifi.
• Door dezelfde eigenaars als Apartmaji Triglav,
  werd onlangs Hotel Kompas in de streek gerenoveerd
  tot het prachtige Hotel Bohinj. Het
  resultaat is een zeer modern en comfortabel
  gebouw waar je comfortabel met je gezin kunt
  verblijven. De architectuur is een knipoog naar
  de typische traditionele chaletstijl. Een leuke
  plus aan deze accommodatie is bovendien de
  gloednieuwe sauna.