Precies op de grens van Salzburgerland en Karinthië ligt Katschberg. En aan de rand van dat knusse wintersportdorp vind je een Landal Greenpark. Daar verblijf je in een luxeappartement of -chalet, maar je beschikt er óók over alle faciliteiten van een hotel. ‘Gezinnen of de complete extended family: hier kun je gezellig samen verblijven.’

Het gebied is verdeeld over twee bergen aan weerszijden van het dorp. Die toppen luisteren naar de namen Aineck en Tschaneck, en zijn beide dik 2000 meter hoog.

De aankomst is als een sprookje. We bereiken Katschberg wanneer de schemering net invalt en dikke sneeuwvlokken naar beneden dwarrelen. Het hééft hier al flink gesneeuwd, want heel het Landal-’dorp’ glinstert onder een metersdikke laag sneeuw. De gebouwen en de chalets, de bomen en de paden, en natuurlijk de skipistes, alles is bedekt met een spierwitte deken. Naast de receptie klinkt vrolijke Tiroler muziek, er brandt een gezellige vuurkorf en kinderen roosteren marshmallows op stokjes. Een vriendelijke Nederlandse medewerker legt uit. ‘Een paar keer per week organiseren we zo’n feestje in de openlucht voor onze gasten. Bijna iedereen komt wel eens wat drinken. Trouwens, zin in een biertje?’

Zo ontdekken we gelijk een groot voordeel van Landal. Je huurt hier niet alleen een volledig verzorgd appartement of chalet, je krijgt er alle faciliteiten van een ‘gewoon’ hotel bij. Zoals de gezellige receptie, waar je een goede kop koffie kunt drinken. Er is een goed gesorteerde winkel, een overdekt zwembad, een massageruimte, een skiverhuur en een verwarmde skistalling. Aan alles is gedacht om ‘gedoe’ zoveel mogelijk te voorkomen. Dan is er ook nog de gratis Bollo Club voor kinderen. Daar kunnen ze onder begeleiding en vooral leuk spelen. Eigenlijk heb je hier alles. Anders gezegd: als je eenmaal geparkeerd bent, hoef je je auto de rest van de week niet meer aan te raken.

Ook om op de piste te komen, hoef je geen moeite te doen: de eerste skilift zit pal naast de receptie. Die voert je direct de uitdagende Topskiregion Katschberg in. Een mooi, modern, sneeuwzeker gebied met snelle stoeltjesliften. Veel van die stoeltjes zijn afsluitbaar met een ‘bubbel’, zodat je ook tijdens een sneeuwbui of bij Siberische temperaturen met een comfortabele warmte omhoog zweeft. Het gebied is verdeeld over twee bergen aan weerszijden van het dorp. Die toppen luisteren naar de namen Aineck en Tschaneck, en zijn beide dik 2000 meter hoog. Rode pistes voeren de boventoon in het gebied, maar er zijn ook genoeg blauwe én twee lange zwarte pistes. Onvervalste droomafdalingen zijn de 6 kilometer lange ‘snelweg A1’ en de rode lange kronkelaar ‘Abfahrt von Aineck’. Cracks kiezen juist voor pikzwarte piste Direttissima. Deze steile afdaling leidt ons van de top van de Aineck pijlsnel terug naar Katschberg.

Tijdens ons verblijf ontmoeten we Roland Pernkopf: deze Oostenrijkse general manager van Landal Katschberg spreekt vloeiend Nederlands met een Hollandse tongval. ‘Gezinnen zijn druk tegenwoordig,’ zegt hij. ‘De ouders zelf, maar ook kinderen hebben vaak veel verplichtingen. Daarom willen ze juist in de vakantie bij elkaar zijn. En dat kan hier perfect. In onze chalets eet je samen, zit je samen in de woonkamer en steek je ’s avonds de haard aan. Hoe noemen jullie dat ook alweer? Gemütlich? Gezellig inderdaad.’ De appartementen en chalets (tip: sommige hebben zelfs een eigen sauna) bieden plek voor 2 tot 10 personen. De grootste zijn dus ook geschikt voor groepen, meerdere gezinnen of de ‘extended family’: dan gaan ook opa en oma gezellig mee. Overigens zijn alle chalets en appartementen recent gerenoveerd. Van haardvuur tot sfeerverlichting, en van flatscreen tot afwasmachine. Overal is aan gedacht. Eigentijds en comfortabel, maar nog altijd voert die typisch Oostenrijkse, knusse Alpensfeer de boventoon.

Roland Pernkopf vervolgt: ‘Veel families keren elk jaar terug. Ze kennen andere gezinnen en gaan samen de piste op of uit eten. Katschberg is geen feestoord zoals Ischgl of Mayrhofen. Toch komen ook liefhebbers van après-ski hier zeker niets te kort. In de Wilderer Alm, Stamperl, Lärchenstadl of Gamskogelhütte kun je van de vroege middag tot de kleine uurtjes terecht voor een dansje en een drankje. Dat is deze winter wel iets minder uitbundig natuurlijk.’ Daarnaast organiseert Landal zelf ook activiteiten. Zoals de eerder genoemde après-ski, maar je kunt ook gaan rodelen, fakkelwandelingen maken of genieten van een ritje per paardenslee. Pernkopf: ‘Meedoen mag altijd, maar is zeker niet verplicht. Sommige mensen maken graag contact, anderen brengen de vakantie liefst met elkaar door.’

Het is een gouden regel dat je kleine kinderen niet te veel moet inspannen vóór het skiën. Daarom worden de allerkleinsten iedere ochtend per paardenslee naar hun skiles gebracht en ook weer opgehaald. Dat zo flink wat energie wordt gespaard, is goed te merken. Aan het eind van de middag wordt er in de laatste zonnestralen van de dag druk gespeeld tussen de chalets. Er wordt gesleed van een heuveltje, sneeuwpoppen worden gebouwd; er wordt gerend en gedold in de sneeuw. Kan prima, want Landal is vrijwel autovrij. Wanneer een Vlaams gezin even later vertrekt naar huis, worden ze uitgezwaaid door een dozijn kinderen. Zij weten het nú al zeker: ‘Tot volgend jaar!’ 

Skigebied Katschberg heeft 70 km piste en 2 km skiroute. Hoewel je in het dorp enkele blauwe beginnerspistes vindt, is het skigebied veel uitdagender dan de statistieken doen vermoeden. Bijna driekwart van de pistes is rood, 14% is zwart en slechts 14% blauw. De Aineck-zijde van het gebied biedt vele offpiste-opties. Hoogteverschil: 1066 – 2220 meter.
www.katschi.at

Prijs 6-daagse voor skipas Ski Lungau
hoogseizoen volwassenen € 262; jeugd (geboortejaar 2002-2004) € 197; kinderen (2003-2012) € 131, ‘minikinderen’ (2015 en jonger) € 30. In het laagseizoen zijn de skipassen iets goedkoper. De Ski Lungau pas is naast Katschberg ook geldig op de Fanningberg en Feiereck, samen 150 km piste. Je kunt ook kiezen voor de Ski Lungo pas (300 km piste) of voor passen die geldig zijn in heel Karinthië en Oost-Tirol (891 km piste).
www.katschi.at

 Vanaf Brussel is het ongeveer 1000 km (minimaal 10 uur) rijden naar Katschberg, vrijwel geheel over de snelweg. Sneeuwkettingen zijn zelden nodig, een wegenvignet voor Oostenrijk uiteraard wel.

De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Salzburg.

www.katschberg.at & www.austria.info/nl