{“labels”:[],”rewrite”:{“with_front”:true}}

HALLO GEILO

BOURGONDISCH OP Z’N NOORS

Of je nu snowkite op de woeste Hardangervidda, speels kronkelt over een familiepiste of danst op de tafels van de Havdalskroa… De Noorse wintersportplaats Geilo biedt vermaak op maat voor iedereen. Dan is het levensritme ook nog volledig afgestemd op dat van de Bourgondiër…

Het is wel precies waar Geilo voor staat: een gebied waar je alle soorten vakanties kunt vieren.

Bij de meeste skireizen is de autorit iets waar je tegen op ziet. Waar je vreest voor urenlange files of volkomen verstopte knooppunten. Maar niet in Noorwegen. Na landing op luchthaven Oslo-Gardermoen is de dik drie uur lange rit naar Geilo een lange aaneenschakeling van ooooh- en aaaah-momenten.
Terwijl Europa al zucht onder zomerse temperaturen, is heel Noorwegen nog bedekt met dikke winterse deken. We komen langs spierwitte meren, bevroren watervallen en lieflijke, rollende heuvels die ogen als reusachtige marshmallows… En dat over wegen die zo rustig zijn als een landweggetje in Henegouwen op een zondagmorgen… Deze rit had best nog wel een uur langer mogen duren.

Dan arriveren we in Geilo zelf, te vinden in een brede vallei die luistert naar de naam Hallingdal. Op haar beurt ligt het dorp aan weerszijden van het Ustedalsfjorden. Geen fjord zoals de naam wellicht doet vermoeden, maar een imposant bergmeer. Zeker nu het geheel dichtgevroren is en bedekt gaat onder een dikke laag sneeuw. We zien nog net hoe vele langlaufers – ‘langrenn’ is de Noorse nationale wintersport – met lampen op hun hoofd door de schemering glijden langs én over dat meer, snel op weg naar het warme haardvuur in hun hytte.

Kosmisch spektakel

Ook wij verblijven in zo’n hytte, de Noorse variant het chalet. Aan de noordkant van dat meer, knus tussen we bossen vinden we onze accommodatie in de Geilolia Hyttetun (‘huttentuin’). We constateren we dat de letterlijke vertaling ‘hut’ nogal een understatement is voor deze luxe accommodaties (zie ook recommended places): menig viersterrenappartement in de Alpen kan niet tippen aan deze houten optrekjes. Ook stemt het ons tevreden dat de skiliften slechts op een sneeuwbalworp afstand liggen van ons tijdelijke huis. Tijdens een korte avondwandeling door de knisperende Scandinavische nachtkoude zien we hoe de pistes geprepareerd worden tot perfect geribbelde tapijten. Boven onze hoofden glinstert een opvallend heldere Melkweg, als een sjerp met miljoenen twinkelende diamanten. We weten dan nog niet dat het echte kosmische spektakel nog moet komen…

Pijlsnel

‘Are you ready? Zeker weten? This is a life changing experience,’ zegt Skian Skarsten. Ditmaal is er sprake van een licht gevoel voor overstatement. Vandaag laat deze sympathieke local me het skigebied van Geilo zien, dat net als het dorp zelf over twee bergwanden aan weerszijden van het Hallingdal ligt. Aan onze kant ligt Vestlia: het kleinste maar ook drukste gebied. Neem ‘drukste’ met een flinke korrel zout, want overal vinden we hier uiterst zeer brede, rustige en zeer goed geprepareerde pistes. (Voor de liften moeten we soms wel enkele minuten wachten.) Zeer geschikt voor beginners, maar door de uitstekende onderhouden afdalingen ook voor gevorderden erg aangenaam. Op deze pijlsnelle pistes kunnen zij elke afdaling weer op jacht naar een pr. Aan de overkant van de vallei, een ritje van 10 minuten met de gratis skibus, ligt skigebied Geilohovda en de omringende bergtopjes. Dit gebied is een stukje groter dan Vestlia en nóg veel rustiger. Hier is het eerder regel dan uitzondering dat we een complete afdaling slechts met een enkeling delen. Wel zijn de liften hier wat ouderwetser, en stuiten we op veel trage sleepliften. Skian: ‘Dit zijn de oudste liften van het gebied. Ze staan allemaal op de nominatie om vervangen te worden de komende jaren.’

Metamorfose

Terwijl een flinke sneeuwstorm opsteekt, besluit Skian dat het tijd wordt voor lunch. ‘Doordeweeks is het hier rustig,’ zegt hij. ‘Een echt familiegebied. Maar in het weekend ondergaat Geilo een metamorfose. Dan is het feest. Vrijdag en zaterdag is er live muziek en draaien overal dj’s,’ zegt hij verlekkerd. Deze woorden klinken in het knusse pisterestaurant Havdalskroa. Waar op dat moment gezinnetjes braaf zitten te eten en schuifelen langs een buffet met verleidelijke zoetigheid en hartige happen. ‘Kun je je voorstellen dat het hier gister volstond met 500 mensen die dansten op te tafels?’ zegt Skian met een grote grijns. ‘Half Olso en half Bergen hier komen om te feesten. ’ Dat vergt inderdaad wel wat inlevingsvermogen op dit moment.

Fuifvakantie

Het is wel precies waar Geilo voor staat: een gebied waar je alle soorten vakanties kunt vieren. Bijvoorbeeld een echte familievakantie: bijna alle pistes en liften zijn hier makkelijk. Een avontuurlijke vakantie vol excursies. Of een rustige langlaufvakantie: rond het meer in het dal ligt een prachtige ronde loipe van zo’n 22 km lengte, voor de Noren zelf een opwarmrondje, en in de directe omgeving kronkelt nog eens een slordige 500 km loipe. Of, als je het weekend meepakt, zit je hier dus goed voor een fuifvakantie. Dat gaat er gemoedelijker aan toe dan in bijvoorbeeld Oostenrijk. Jongeren en ouderen feesten relaxed door elkaar. Er wordt flink gedronken – dat zeker – maar de sfeer blijft ontspannen.

Barbecueplaatsen

Verder kabbelt het leven hier relaxed voort – precies zoals het tijdens een vakantie zou moeten. Geen stress voor de skiles bijvoorbeeld. Want die begint pas om kwart voor tien en is om elf uur alweer afgelopen. Bijzonder aangenaam die tijden, want zo kan ook de Bourgondiër in ons tot leven komen. Zelfs al tijdens de lunch, hoewel we al snel ontdekken dat je geen culinaire hoogstandjes hoeft te zoeken in Noorse pisterestaurants. (Ter indicatie: de Noren zelf maken graag gebruik van diverse, speciaal aangelegde barbecueplaatsen voor het roosteren van worstjes.) ’s Avonds ontdekken we dat Geilo wel degelijk enkele uitstekende restaurants biedt, vooral in de grotere hotels. Dat een flesje wijn bij ons rendierbiefstuk een klein fortuin kost, nemen we voor lief.

Surrealistisch

Gelukkig is er ook gratis vertier. De laatste dag kijken we onze ogen uit wanneer we rijden naar de plaats Eidfjord. Op de kaart lijkt deze rit een pennenstreek. In de praktijk is het eerder een wereldreis. Vanuit Geilo kronkelen we eerst omhoog, het Hallingdal uit en richting de hoogvlakte Hardangervidda. Al een paar haarspeldbochten verder belanden we in een waanzinnige wereld van sneeuw, ijs en spierwitte bergen. Zou iemand mij vertellen dat ik in Spitsbergen of de Zuidpool ben beland, dan had ik het ook geloofd. Het uitzicht is enkel wit, wit en nog eens 50 tinten wit. Deze hoogvlakte is zeer geliefd onder snowkiters: snowboarders en skiërs die zich vooruit bewegen per vlieger. Zij komen hier voor de vrijwel unieke combinatie van relatief vlak, grotendeels rotsvrij landschap, grote windzekerheid en absolute sneeuwzekerheid. Tientallen kleurrijke vliegers kriskrassen over de sneeuwvlakte, wat in combinatie met het onaardse landschap een surrealistisch beeld oplevert. Aan het eind van het plateau dalen we in een half uur af naar zeeniveau. Ook daar belanden we in een andere wereld. De sneeuw smelt gaandeweg letterlijk als sneeuw voor de zon, maar belanden we in een fenomenaal landschap van rotswanden, weiden, zee en oerbossen, omringd door bergen met eeuwige ijskappen. Een verstilde wereld ook. In het schilderachtige dorp Ulvik proberen we koffie te krijgen, maar dat is zo uitgestorven dat zelfs het grootste hotel ’s winters dicht is…

Spookachtig

Zo kun je hier je wintervakantie combineren met spectaculaire excursies. Een andere favoriet is de treinreis via Myrdal naar Flåm, deels over de steilste spoorbaan van Europa. Maar daar komen we niet eens aan toe. Bijvoorbeeld omdat we de laatste avond willen night skiing. Tot acht uur ‘s avonds zijn een paar pistes verlicht, en glijden we in de bittere kou omlaag. Niet alleen de pistes zijn verlicht, maar ook de hemel. Ineens zien we een intense lichtshow boven onze hoofden, en glijden we omlaag onder de spookachtige groene gloed van het noorderlicht. Zo eindigt de reis zoals deze begon: met een serie van ooohs en aaaahs en salvo’s van selfies. Een mooier skisprookje kun je zelfs in het land van de sagen niet verzinnen.

FACTS & FIGURES
  • GEILO TOERISME
    www.geilo.com, (ook voor downloaden brochures).
    Noors Verkeersbureau, www.visitnorway.com
  • SKIGEBIED Hoogte 800 – 1178 meter. Totaal 34 kilometer
    piste: 18 km blauw, 12 km rood & 4 km zwart.
    Er zijn 24 liften, waaronder 5 stoeltjes- en 14 sleepliften.
    Ook zijn er 3 zeer goed onderhouden en grote
    snowboardparks met talloze jumps en obstakels
    voor alle niveaus.
  • SKIPAS: Skipas seizoen 2019-2020: kinderen 7 t.e.m.
    17 jaar 6-8 dagen € 177, skipas volwassene (18+) 6-8
    dagen € 220, kinderen t.e.m. 6 jaar gratis, zolang ze
    een helm dragen. Skihuur: een complete set ski’s of
    snowboard (schoenen, stokken, ski’s/board & helm)
    v.a. € 110 per week. Langlaufset vanaf € 100 per week.
  • REIZEN NAAR GEILO
    per auto/boot: vanaf het Duitse Kiel (ca. 8 uur per
    auto vanaf Antwerpen) kun je de Colorline-cruiseferry
    naar Oslo nemen, een luxe schip met comfortabele
    hutten, meerdere restaurants, panoramabar,
    zwembaden, winkels en theater aan boord. Zie:
    www.colorlineferries.nl. Vliegen naar Oslo Gardermoen
    kan o.a. met Brussels Airlines, Norwegian,
    SAS en KLM. Zowel vanaf de ferryhaven van Oslo als
    vanaf luchthaven Gardermoen is het zo’n 3 uur en 15
    minuten rijden naar Geilo. Verder per trein kan ook
    (Geilo heeft een station) maar dan ben je erg afhankelijk
    van de spaarzame verbindingen per dag.

Op Avontuur in het Hoge Noorden

Een wintersportreis naar Scandinavië is onvergelijkbaar met de Alpen. De skigebieden zijn er kleiner, maar de ervaring is zonder meer...
Lees meer

Op Arctisch avontuur

DAGBOEK TOERSKIËN BOVEN DE POOLCIRKEL
Lees meer

Eeuwenoude Strijd Om

Noorse giganten Glittertind en Galdhøpiggen kijken elkaar op grote hoogte in het Noorse landschap van natuurpark Jotunheimen aan. Hier strijden...
Lees meer

Verrassende wintersport

Op de meeste wintersportplekken ben je bij slecht weer gebonden aan lange dagen achter een glas bier in de kroeg....
Lees meer

SSSSStranda

In het hart van het West-Noorse fjordengebied ligt skigebied Strandafjellet. Een onbekend Noors gebied weliswaar, maar met een grandioze ligging,...
Lees meer